A Fábrica da Estância

O “Programa de Reaparelhamento da Indústria Têxtil do Nordeste” foi concebido e implementado pela SUDENE – Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste, no ano de 1960. O Programa acolheu 61 fábricas distribuídas por todos os Estados da Região. O Programa tinha por objetivo a substituição do equipamento obsoleto bem como o aperfeiçoamento das práticas administrativas visando-se, com isso, um aumento da eficiência global das empresas. Para tanto, além dos adequados serviços de financiamento e utilização de incentivos fiscais, foram oferecidos ao empresariado, entre outras facilidades, um programa de aperfeiçoamento para os administradores bem como um programa de treinamento para a mão de obra fabril, notadamente mestres e contramestres. Por fim, foi elaborado um “Projeto Padrão” que facilitaria, ao empresário, a elaboração do seu próprio projeto de viabilidade econômica e financeira evitando, assim, a custosa contratação de uma empresa especializada. Para completar, a equipe de técnicos do Grupo Têxtil estaria disponível para auxiliar as empresas na elaboração do projeto padrão.

Em Julho de 1963, o Programa havia aprovado 61 projetos de reequipamento. A maior parte deles encontrava-se em execução. Outros em fase de análise. Entre estes destacava-se, no Estado de Sergipe, a Companhia Industrial da Estância. No início de Janeiro de 1964, a equipe de analistas do Grupo Têxtil, embarcada numa Rural Willis, deslocou-se até a Cidade da Estância, para efetuar seu trabalho. Compunha a equipe um técnico têxtil,  (abaixo assinado),  um engenheiro civil, um contabilista e um advogado.

A fábrica da Estância estava instalada em  um  prédio antigo, na borda de uma imensa planície povoada de coqueiros  e bem na margem de um rio. Essa localização se explica pelo fato de que as fábricas, no começo do século passado, recebiam a força motriz proporcionada por uma roda d’agua ou, na melhor das hipóteses, por uma turbina hidráulica.

O cenário era bucólico, mas preocupante. A fábrica estava a poucos metros da margem do rio e o leito do mesmo era cerca de 3 metros mais alto que o piso da fábrica. Acostumado que fui a ver chuvas torrenciais nas cabeceiras dos rios do Nordeste que descem de roldão pelos seus leitos secos e famintos, decidi acautelar-me.

 E se a nova fábrica sofresse uma inundação?  O prédio existente deveria ser substituído de qualquer modo e, portanto, não incorreria em custo adicional.

Reuni o grupo e expus o problema. Decidimos que seria prudente aconselhar o Empresário a relocar a fábrica. Espaço não faltaria.  

O Empresário não aceitou a sugestão. Foi enfático e, decididamente, assegurou que ali não haveria possibilidade de ocorrer qualquer tipo de acidente dessa natureza. E completou: “Ademais, mandei construir uma barragem rio acima, a duzentos metros daqui, que garantirá qualquer elevação no nível das aguas”.  E deu o assunto por encerrado.

Chamei o engenheiro civil e disse-lhe: Vamos visitar a tal barragem”. Tratava-se de uma mureta que, pela conformação topográfica do terreno, não formava propriamente uma bacia de contenção. Qualquer precipitação pluviométrica fora do normal provocaria o transbordamento das águas.

“ Você acha que essa barragem garante o serviço”  ?

“ Sei lá, eu sou engenheiro civil, não entendo nada de aguas.”

A resposta do colega iluminou o meu caminho. Eu também não entendia nada de águas. Mas jamais assinaria o projeto naquelas condições. Por outro lado, eu não podia me opor à aprovação do projeto porquanto eu não tinha um embasamento técnico convincente.

Consultei o grupo e perguntei se alguém estava disposto a assinar o projeto naquelas condições. Resposta negativa.

Foi quando me lembrei que a SUDENE dispunha de um Departamento de Hidrologia que vivia quebrando a cabeça para transferir água pra cá e pra lá, a fim de mitigar a seca no Nordeste. Eu faria um memorando para o Departamento solicitando que emitisse um laudo que garantisse a segurança do prédio da fábrica  naquele local.

Voltamos à base e expedi imediatamente um memorando ao Departamento de Hidrologia historiando o problema e requerendo urgência na ação.  O tempo foi passando.  Não faltaram protestos e reclamações de todo o tipo. Eu continuava firme na minha posição.

Enquanto isso, nosso grupo continuava mergulhado na análise de outros projetos com o mesmo entusiasmo de sempre pois trabalho é que não faltava.

Naquela época o Departamento de Industrialização da Sudene ocupava todo o décimo primeiro andar do INSS, na Av. Dantas Barreto, onde se aninhava o Grupo Têxtil. Não havia paredes divisórias e, portanto, transitava-se entre as mesas dos companheiros de trabalho naquele espaço imenso.

Certo dia, quando levantei a cabeça, vi o meu chefe caminhando na minha direção abanando, freneticamente, um papel. Telegrama Western, pensei.

-  Prepare-se para viajar.

-  O que aconteceu ?

-  A Fábrica da Estância foi inundada !

Eu perdi a fala. Não conseguia acreditar no que acabara de ouvir. Imagens me passavam diante dos olhos como num sonho. A mureta e seu espelho d’água ... o canto dolente da cascata ... o apito da fábrica ..

Não sei quanto tempo se passou. Acordei com a voz do chefe lendo:

-  “Presidência da República  ....  Senhor Superintendente,  Determino   constituir Grupo de Trabalho para estudar os problemas  sociais e econômicos causados pela inundação da Companhia   Industrial da Estância em Sergipe . . .  Você viaja amanhã.

-  “Sinto muito, chefe. Mande outro no meu lugar. Imagine o constrangimento, tanto de minha parte como da parte . . .”

-  “ O que ? Você está dizendo que não aceita ? ”

-  “ Não aceito. Peço demissão.”

-   “ Então você vai explicar isso ao General.

Nessa altura a Sudene estava sob intervenção militar e o Superintendente era um General. Passados alguns minutos recebi um aviso da secretária pedindo-me para apresentar-me na Superintendência, um andar acima do nosso. O General cumprimentou-me de bom humor, provavelmente achando graça da minha  insubordinação.

-  “ Eu soube que o Senhor está se recusando a cumprir uma ordem do seu chefe ”

Fiz um relato de tudo o que se havia passado e expliquei o constrangimento em que eu me encontrava com aquela missão e que, além do mais, para ser franco, eu tinha receio de viajar por estradas ... naquela época ,,, perigosa ,,, o Senhor sabe ,,, né ? ... O General me ouviu pacientemente.

-  “ O Senhor tem toda a razão. Mas viajará com um documento meu.

Ato contínuo chamou a secretária e ditou. Passou-me o documento, desejou-me sucesso e firmeza no trabalho.

Embarquei no dia seguinte na mesma Rural Willis com a qual tinha ido, desta vez levando debaixo do braço meu salvo-conduto, uma Olivetti Lettera  22, e o peso da responsabilidade que eu carregava. Para ver cardas e filatórios cobertos de agua, fios e flocos de algodão flutuando e um monte de operários sem trabalho. Acompanhou-me nessa missão um colega do Grupo, um amigo fiel e abnegado que depois faria carreira na Instituição. Depois de duas semanas de trabalho, entregamos nosso relatório ao Governador do Estado, no Palácio do Governo de Sergipe. Mas esta é uma outra história.

O Comício da Central

Depois que abandonei o projeto Narayama, as coisas caíram numa rotina enfadonha. Abandonar a Serra foi muito cômodo e liberar-me do estresse foi um alívio. Alcançar a felicidade irremediável foi simplesmente delicioso. Mas fiquei sem saber o que fazer com ela.

Severino tem aparecido com frequência, trazendo notícias de Cabaceiras onde, diz ele, a política é turbulenta, e ninguém se preocupa mais com o índice pluviométrico do sertão paraibano e suas consequências no cultivo da macaxeira.

As divagações com Severino trouxeram-me à memória tempos longínquos vividos no Recife quando, na SUDENE, (1)  lutávamos pelo desenvolvimento da Região Nordeste. Éramos jovens,  sentimentais e sonhadores. Na medida em que os avanços na Economia prosperavam, nosso fervor patriótico também aumentava e, com isso, não podíamos ficar à margem da política. Por outro lado, a Região Nordeste apresentava um cenário particular: extensos latifúndios com canaviais, engenhos e usinas de açúcar onde o “Armazém” era a peça mais importante do sistema econômico. Era nele que os operários compravam seus alimentos e apetrechos domésticos e, ao mesmo tempo, recebiam o crédito necessário para adquiri-los. É obvio que o sistema funcionava como uma válvula controladora dos salários e, mais, o eterno endividamento  mantinha o operário pregado ao solo que lhe dava o sustento.

Claro que também havia coronéis de bom coração, mas isso dependia do coração dos coronéis.

Eu era totalmente ignorante em matéria de política. Bem que eu havia tentado, no meu tempo de estudante, meter-me nas discussões  com  professores e colegas. Participava de comícios. Nada deu certo. Cheguei a ler Marx e Engels. O máximo que consegui foi chegar até a quarta página.

Não demorei a entender que, com o nome que eu carregava e a cara de gringo que eu ostentava, ninguém me levava a sério. Então, limitei-me a cuidar das minhas tapiocas.

Mas, mesmo sem a minha participação, o Nordeste fervia. Cuba chamava a atenção. Fidel Castro havia expulsado o ditador e, depois de pedir ajuda aos Estados Unidos, sem obter sucesso, aninhou-se na sotaina da União Soviética. Vislumbrava-se um  novo sistema político. O socialismo nos daria uma sociedade mais justa, mais humana, que nos livraria do jugo do capitalismo selvagem.

Ora, se deu que, no dia 13 de Março de 1964 eu saí de Montes Claros, na borda do Polígono das Secas do Estado de Minas Gerais, onde havia passado uma semana examinando o projeto de uma fábrica de tecidos a ser implantada com incentivos da SUDENE.  Desembarquei no antigo Aeroporto do Galeão e tomei um taxi com destino ao Flamengo – Hotel Flórida, onde pernoitaria. Quando nos aproximamos do Centro, o taxi começou a dar voltas por ruelas e travessas. Perguntei ao motorista o         que estava acontecendo. O trânsito estava engarrafado. Fiquei sabendo que havia um comício próximo à Central do Brasil  e que o Presidente da República iria falar. Não podendo chegar ao meu destino, pedi ao motorista que me deixasse ali mesmo. Segui a pé o resto do caminho e, como eu acessei a Praça pelos fundos, isto é, no extremo oposto da imensa área ocupada pela multidão, consegui um lugar bem próximo ao palanque. A poucos metros, bem na minha frente, de perfil, o Presidente João Goulart discursava.

Era preciso efetuar reformas de base. O país não podia continuar dependendo de latifundiários exploradores, do capital estrangeiro que remetia lucros enormes para o Exterior, e tantas outras iniquidades. Era urgente efetuar a reforma agrária, a tributária e a eleitoral. Algumas medidas já haviam sido tomadas por decreto, entre elas a desapropriação das refinarias de petróleo. Outras se seguiriam como, por exemplo, a regulamentação do preço extorsivo dos apartamentos e residências desocupadas.

De volta ao meu hotel, dormi um sono conturbado. Por mais que eu me esforçasse por entender de política econômica aquilo me enchia de dúvidas. E cuidei de voltar às minhas cardas, maçaroqueiras e filatórios, que tornariam as fábricas mais produtivas.

No dia 31 de Março circulou um boato que apimentou a conversa nos botequins e, principalmente, no 12º andar do Edifício do INPS, onde funcionavam os escritórios da SUDENE, considerados um reduto de comunistas: um certo General Olímpio Mourão estava aquartelado com sua tropa em Juiz de Fora, pronto para marchar sobre o Rio de Janeiro. Todo mundo achou graça.

No dia seguinte, nas primeiras horas da manhã, eu tinha uma reunião com o Grupo Têxtil, e começamos nossa rotina de trabalho. Ninguém se lembrava mais do boato da véspera.

Por volta das 10 horas começamos a ouvir um ruído de motores que aumentava gradativamente. Corremos até as janelas. Não se via nada, mas o barulho ficava cada vez mais forte. Subimos até a cobertura do edifício. Dalí podíamos ver o Palácio das Princesas,  sede do Governo do  Estado, ocupado por Miguel Arraes.

Tanques de guerra e veículos militares cercavam o Palácio. Soldados bloquearam a entrada da SUDENE. Quem estava dentro não podia sair. Quem estava fora podia entrar e fazer companhia aos que estavam dentro. Miguel Arraes foi preso. Celso Furtado, Superintendente da SUDENE, foi convidado a continuar no cargo mas não aceitou. Consta que teria dito ao General interventor:

“ Não vou aceitar, e o Senhor será responsável por ter destituído um Governador eleito legitimamente pelo povo “.

O Comandante da 4ª  Região Militar, com Sede no Recife, era o General Justino Alves Bastos.

Como interventor  da SUDENE foi nomeado o General da Reserva Expedito Sampaio, que seria depois substituído por João Gonçalves de Souza, um civil que vinha do setor agrário.

Antes de deixar a SUDENE, o General Expedito Sampaio declarou: “Disseram-me que a SUDENE era um antro de comunistas, mas eu encontrei aqui gente honrada e dedicada ao trabalho”.

Os primeiros dias foram terríveis. Veículos militares cruzavam as ruas  com sirenes estrepitantes, muitas vezes carregando homens algemados na carroceria. Colegas com quem dividíamos o trabalho eram presos. O clima, no ambiente de trabalho, era de medo. Não se podia confiar em ninguém. Nas Faculdades, se algum professor lhe apontasse dedo e dissesse: “ subversivo - retire-se da classe ” , você seria expulso e nunca mais poderia se matricular em qualquer Faculdade. Muitos colegas, que nunca se envolveram com política, foram denunciados injustamente por desafetos e rivais que se aproveitavam da situação para auferir vantagens.

Nossa equipe trabalhava com redobrado esforço. O Grupo

Têxtil fora constituído  em conjunto com o BNB – Banco do Nordeste do Brasil e recebera a incumbência de formular um programa de reequipamento para a indústria têxtil do Nordeste, com inclusão do Polígono das Secas. Uma pesquisa realizada pelo Departamento Industrial da SUDENE havia constatado que a fabricação de tecidos, apesar de preponderante na economia da Região, possuía um parque de máquinas inteiramente obsoleto. A empresa que quisesse aderir ao Programa receberia incentivos da SUDENE, tais como isenção de taxas para importação de máquinas, abatimento no imposto de renda utilizado nas inversões, bem como financiamento, por parte do BNB para as inversões fixas e capital de giro. A equipe daria assistência às Empresas na elaboração do projeto. As máquinas substituídas seriam obrigatoriamente sucateadas para evitar que se formassem novos focos de obsoletismo.

O Programa foi bem sucedido. Dezenas de fábricas foram modernizadas. A equipe foi treinada para a análise dos projetos e foram ministrados cursos  para o treinamento da mão de obra. Um exemplo foram as apostilas dos Cursos de Contramestre de Fiação e de Tecelagem. A OIT – Organização Internacional do Trabalho,  solicitou à SUDENE permissão para divulgá-las em outros países.

Quanto às fábricas que aderiram ao Programa, existem muitas dignas de estudo. Mas uma delas se destaca: A FÁBRICA DA ESTÂNCIA, em Sergipe. É dela que pretendo falar. Assim que puder.

(1) A SUDENE – “Superintendência do Desenvolvimento do    Nordeste”  era um órgão do Ministério do Interior criado para essa finalidade. Dirigida pelo economista Celso Furtado, formou uma equipe de servidores dedicados que trabalharam com entusiasmo pela causa. Entre os vários programas realizados destacou-se o “Programa de Reequipamento da Indústria  Têxtil”.